태국, 코로나 이후 확대했던 무비자 제도 다시 조정
태국 정부가 코로나19 이후 관광 활성화를 위해 확대 운영했던 장기 무비자 입국 정책을 축소하는 방향으로 움직이고 있다. 현지 발표에 따르면 태국 내 외국인 범죄 증가와 체류 관리 문제 등이 주요 배경으로 지목된다.
최근 태국 정부는 기존 일부 국가에 적용하던 ‘60일 무비자 체류 제도’를 재조정하는 방안을 승인했으며, 향후 왕실 관보(Royal Gazette) 게재 이후 공식 시행 절차가 진행될 예정이다.
이번 조치가 시행되면 미국·영국·중국 등 여러 국가 관광객의 무비자 체류 기간은 다시 30일 수준으로 조정될 가능성이 크다. 일부 국가는 도착비자(VOA) 또는 단기 무비자 체류 방식으로 변경될 전망이다.
한국인은 기존 90일 체류 유지 전망
현재까지 알려진 내용에 따르면 한국 국적자는 기존 한-태국 협정에 따라 비교적 안정적인 체류 혜택을 유지할 가능성이 높은 것으로 전해졌다.
특히 한국인은 태국 입국 시 관광 목적 기준 최대 90일 체류가 가능한 구조가 유지될 것으로 예상되면서 국내 여행객들의 우려는 다소 줄어드는 분위기다.
다만 실제 시행 시점과 세부 입국 규정은 태국 정부의 공식 발표 이후 달라질 수 있어 출국 전 최신 입국 정책 확인이 필요하다.
태국 정부가 강경 대응에 나선 이유
태국이 관광 수입 감소 가능성에도 불구하고 입국 규정을 강화하려는 배경에는 외국인 범죄 증가 문제가 자리하고 있다.
현지에서는 최근 불법 체류, 온라인 범죄, 사기 조직 운영 등 외국인 관련 사건이 잇따라 발생하면서 체류 관리 강화 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
태국 정부는 관광 산업 회복과 치안 안정 사이에서 균형을 맞추기 위해 무비자 정책 재정비에 나선 것으로 분석된다.
여행객 체크 포인트
태국 여행을 준비 중이라면 다음 사항을 반드시 확인하는 것이 좋다.
- 여권 유효기간 6개월 이상 여부
- 항공권 및 숙소 예약 증빙
- 체류 가능 기간 변경 여부
- 태국 입국 시 최신 비자 정책
- 현지 체류 연장 가능 조건
특히 정책 시행 직후에는 공항 현장에서 혼선이 발생할 가능성도 있어 여행 전 태국 대사관 또는 공식 입국 안내문 확인이 권장된다.
태국 관광업계 영향도 주목
관광업계에서는 이번 조치가 단기적으로는 외국인 방문객 감소에 영향을 줄 수 있다고 보고 있다.
코로나19 이후 태국은 관광 회복 속도가 빠른 국가 중 하나였지만, 최근 치안과 체류 관리 문제가 부각되면서 정책 방향이 일부 수정되는 분위기다.
업계에서는 향후 국가별 차등 적용 가능성과 장기 체류 규정 변화 여부에도 관심이 집중되고 있다.
결론
태국 정부의 무비자 정책 조정은 단순 관광 정책 변화가 아니라 외국인 체류 관리 강화 흐름의 연장선으로 해석된다.
다만 한국인은 기존 협정 영향으로 상대적으로 안정적인 체류 혜택을 유지할 가능성이 높아 보인다.
향후 공식 시행 일정과 세부 국가별 적용 기준이 발표되면 여행객들의 사전 확인이 더욱 중요해질 전망이다.